ASTRONAUTAS FINALIZAN CON ÉXITO SEGUNDA SALIDA ESPACIAL
Astronautas de la NASA finalizaron con éxito el martes, víspera de Navidad, la segunda salida espacial para hacer reparaciones en la Estación Espacial Internacional (ISS), dijo la agencia espacial estadounidense, que controla las operaciones en ese laboratorio orbital.
«La represurización comenzó a las 19H23 GMT (16H23 hora de Chile), luego de una salida espacial de siete horas, 30 minutos de duración», dijo un comentarista de la NASA.
Es fue la segunda vez en cuatro días que los astronautas estadounidenses Rick Mastracchio y Michael Hopkins debieron salir de la plataforma y flotar por el espacio para hacer reparaciones.
La NASA ordenó iniciar las caminatas a fin de reparar el vital sistema de refrigeración de la estación espacial. Todos los equipos no esenciales tuvieron que ser apagados cuando el sistema se averió el pasado 11 de diciembre, y fue necesario suspender muchos experimentos científicos.
Mastracchio y Hopkins sacaron el sábado una bomba de amoníaco defectuosa, mientras que este martes trabajaron para instalar un nuevo sistema de bombeo.
«Es como si fuera la mañana del día de Navidad y estuviéramos abriendo los regalos», dijo Mastracchio en medio de la caminata.
A pesar de la fecha, durante el procedimiento, el Control de la Misión en Houston se mantuvo de ánimo festivo. Los ingenieros y técnicos vistieron gorros del Viejo Pascuero y ocuparon sus escritorios con adornos navideños.
«Es la Nochebuena… es el día festivo para regalar cosas y por ello les estamos regalando una caminata espacial», dijo el comentarista Rob Navias.
La única otra vez en que la NASA realizó una caminata antes de la Navidad fue en 1999 cuando fue necesario reparar el telescopio Hubble. Pero la Navidad más memorable en la historia de la NASA fue la de 1968, cuando los astronautas del Apollo 8 leyeron versículos del Génesis de la Biblia al realizar el primer vuelo tripulado que orbitó la Luna.
